최근 아시아의 강호로 이름을 떨치고 있는 사우디아라비아 축구 대표팀. 그 강함의 비결은 어디에 있을까요?
이번에는 사우디아라비아 축구가 왜 강한지에 대해 조사했습니다.
사우디아라비아는 축구를 잘한다!
현재 FIFA 랭킹 56위에 올라 있는 사우디아라비아 축구 대표팀. 2018년, 2022년 FIFA 월드컵 본선에 출전하여 모두 조별 리그에서 탈락했지만 1승을 기록했습니다. AFC 아시안컵에서도 2011년과 2015년에는 조별 리그 탈락이었지만 2019년, 2023년 대회에서는 16강에 진출했습니다. 최근 들어 실력이 향상되고 있음은 분명합니다.
사우디아라비아가 축구에 힘을 쏟고 있다
국가가 축구에 힘을 쏟기 시작하면 당연히 팀의 수준은 올라갑니다. 물론 한계는 있겠지만, 어느 정도까지는 팀 전력을 끌어올릴 수 있을 것입니다. 사우디아라비아도 그렇게 국가 정책으로 축구에 힘을 쏟았을 것입니다. 알기 쉬운 예가 사우디 머니를 통한 거물급 선수 영입입니다.
사우디 머니로 스타 선수들을 연이어 영입
2022년 12월 31일 크리스티아누 호날두 선수가 알 나스르 FC와 축구 역사상 최고액인 290억 2800만 엔에 계약을 맺은 것이 화제가 되었지만, 이처럼 사우디아라비아의 각 팀들은 최근 스타 선수들을 연이어 거액에 영입하고 있습니다. 그로 인해 사우디 프로 리그의 주목도도 상승했습니다. 해외를 포함하여 더 많은 사람들이 사우디아라비아 축구 리그 경기를 볼 수 있게 되었습니다.
선수들의 실력과 동기 부여 향상
물론 다른 나라 선수들을 사우디 프로 리그에서 뛰게 한다고 해서 그 선수들이 사우디아라비아 대표로 FIFA 월드컵과 같은 국제 대회에 출전하는 것은 아닙니다. 하지만 이름난 스타들과 적, 아군으로 축구를 할 기회는 사우디아라비아 젊은 선수들의 실력 향상에 큰 영향을 미치며, 많은 사람들의 주목을 받는 상황은 자국 선수들의 동기 부여 향상에도 연결될 것입니다. 사우디 프로 리그의 활성화가 사우디아라비아 대표팀 강화에 직결된다고 할 수 있습니다.
사우디아라비아 대표팀의 유명 선수는?
여기서부터는 사우디아라비아 대표팀의 대표적인 선수들을 소개합니다.
살렘 알 다우사리
가장 먼저 소개할 선수는 살렘 알 다우사리 선수입니다. 포지션은 FW 또는 MF이며, 알 힐랄 소속입니다.
사우디아라비아는 카타르 월드컵에서 당시 36경기 무패, FIFA 랭킹 3위였던 아르헨티나와 대결하여, 결과적으로 그 월드컵에서 우승을 차지한 아르헨티나에 첫 경기에서 대이변을 일으킨 것으로 유명한데, 그 경기에서 역전 결승골을 넣은 선수가 바로 살렘 알 다우사리 선수입니다.
살레 알 셰흐리
이어서 소개할 선수는 살레 알 셰흐리 선수입니다. 포지션은 FW이며, 2019년부터 알 힐랄에서 뛰고 있습니다. 2024년 7월에 알 이티하드로 이적한 지 얼마 안 된 선수입니다. 앞서 언급한 아르헨티나와의 경기에서는 동점골을 기록하며 대이변에 크게 기여했습니다. 사우디아라비아를 대표하는 스트라이커로서, 대표팀 경기에서 종종 득점을 기록하고 있습니다.
피라스 알 부라이칸
마지막으로 소개할 선수는 피라스 알 부라이칸 선수입니다. 포지션은 FW이며, 2023년 9월부터 알 아흘리에서 뛰고 있는 선수입니다. 당시 22세로 카타르 월드컵 대표팀에 이름을 올렸고, 그 후에도 순조롭게 성장하여 현재는 사우디아라비아 대표팀의 핵심 선수로 활약하고 있습니다.
사우디아라비아 대표팀은 2021년 월드컵 예선에서 일본과 대결하여 1대0으로 승리했습니다. 이때 득점을 기록한 선수가 바로 피라스 알 부라이칸 선수였습니다.
마지막으로
이번에는 사우디아라비아 축구 대표팀이 강한 이유와 유명 선수에 대해 소개했습니다. 엄청난 금액으로 스타 선수들을 영입하며 세상을 놀라게 한 사우디아라비아. 그에 걸맞은 효과는 자국 대표팀의 실력 면에서도 나타나고 있을지도 모릅니다.
